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我习惯于反向思维，喜欢走自己的路，不喜欢千人一面的东西。
●要摘取王冠上的明珠，就需要付出艰辛，需要思考，需要永不停歇的攀登。
●酸甜苦辣咸，学书之路就是如此，人生又何尝不是这样呢？
——王祥之
书法创新难，隶书创新尤其难。
为什么？因为隶书和楷书一样，是一种比较规范的书体。自汉至清两千年间，在隶书诞生、发展、演化的过程中，前贤穷研细究，以多彩斑斓的风格一次次将其推向巅峰。体势写得几近完美，再变化的空间很有限，调整更新的余地也很小，因此实现新的突破谈何容易。
然而，就是在这难上加难的领域，王祥之却历经数十个寒暑，穿百砚、秃千笔，锲而不舍，在中国书坛悄悄地发动了一场“隶变”。终以“祥隶”的创立，铸就了这一古老书体新的辉煌。
一
我和王祥之多有交往，去北京时常到他家里坐坐。但近期一直没好意思前去打扰，因为他忙得不亦乐乎。
2001年初，北大方正电子有限公司决定将王祥之的隶书定名为“祥隶”，开发并输入其电脑字库。其软盘要赶在第2002年5月初在国内外发行，需王祥之书写近万个规范的繁体、简体字各一套，时间只给10个月。
2002年春节刚过，我循着“祥隶”的来龙去脉做了一次专访。访前我查阅资料得知，北大方正电子有限公司是国内出版电脑书法软件的权威性机构。迄今为止，只有舒同、刘炳森、启功等少数书法家获此殊荣。我问及“祥隶”出版发行的背景，谦和儒雅、性格爽朗的王祥之莞尔一笑说：“‘祥隶’是北大方正从全国范围的隶书中筛选出来的。他们开发字体极严格，要求风格独特、个性鲜明、字体规范、影响广泛，且具有独创性。至于他们为什么把我的隶书定名为‘祥隶’，我想可能有两个因素：一是选用我名字中的‘祥’字，体现了书法创作的主体；二是‘祥隶’寓有祥和、吉祥之意，在社会上容易被广大群众所接受。”王祥之对他多年的心血羽化为片片书作、缕缕信息飞入寻常百姓家，感到十分欣慰。
我们在谈到“祥隶”的风格时，王祥之摘下眼镜，深深地呷了一口茶水。他深谙线条和结体是构成书法形式美的最基本要素，因而终其毕生精力惨淡经营，终于形成了自己独特的书法语言。他说；“我性情所好是雄强苍劲、浑朴厚重一格，所以最终选取了《好大王碑》作为基本字帖。《好大王碑》为东晋所立，书体处于化隶为楷、将变未变之时，楷法已有二三，隶则仍有七八。‘祥隶’在线条上舍弃了通常蚕头雁尾、一波三折的标准模式，取《好大王碑》顿挫的直线，凸显苍茫感。在结体上，‘祥隶’则舍弃了汉隶内紧外松的惯例，取向于外紧内松，呈现出中宫宽博、四周收敛的态势。就像一个举重运动员，示人以雄强、厚重、有力量的阳刚之美。‘祥隶’把撇捺缩短为两个点，以突出其胸襟的博大，使字的重心下移，增强了稳定感。为此，有些朋友称我的隶书为‘短腿隶书’，这虽然抓住了它的特征，也很形象，但过于民俗化，我还是觉得叫‘祥隶’好。”
二
王祥之成功了。
当“祥隶”以突破古人，又别于今人的独特面貌展现在世人面前时，还有谁怀疑它在当今书坛上的重要地位呢？我向王祥之请教成功的秘诀，他说：“兴趣和爱好是我学书的无穷动力和源泉”。随后向我讲述了他学书的历程。
王祥之字振羽，号竹堂散人，1941年出生于河北省乐亭县中卜乡王庄。乐亭是冀东著名的文化之乡。他从小就喜欢学习、画画、写字、唱歌。王祥之告诉我，祖父留下来的一箱子书是他儿时的乐园，里面一本欧阳询的《姚恭公墓志铭》便是他的启蒙老师。帖上那灵动清丽的小楷令他心驰神往，放学后便趴在炕桌上写起来，累了下炕伸个懒腰接着练。读过4年私塾的父亲常站一边指指点点，多是督促和表扬。那本字帖现在他还珍藏着，小时候在上面写的字，涂抹的花呀草呀至今清晰可辨。
1955年，他考上了乐亭一中，教美术的易惠堂老师乐于给他们几个喜欢画画的孩子吃偏饭。王祥之的素描、写生作业经常在校园的橱窗里展出，无疑在他幼小的心灵里埋下了艺术的种子。
不久，在“选飞”中，他脱下学生装，换上了军制服。不论是在徐州练滑翔，在运城学飞行，还是在长春学理论，那本小楷字帖始终是他的贴身伙伴。在长春，一次他在旧书摊上翻书，偶然间看到一本上海福禄寿字帖纸品社出版的《翁方纲隶书四种》字帖。帖上那带有蚕头雁尾的字他从未见过，真是美极了。于是他下决心学这种“新”的字体——隶书，这便是他学习隶书的开始。
王祥之爱上了书法，但对画画的兴趣仍不减。我提到他出版过的《王祥之插图题图选》。顺着这个话题，他说：空军技术学院毕业后，他被分配到北京工作。当时《航空》杂志社美编人手不足，领导知道他有这方面的特长，便约他为杂志画些题图或插图。他到处搜集素材，搞一些新的创意。当一幅作品选用上时，一种追求艺术的满足感便油然而生，但这也占去了他一大半业余时间。这样，他一干就是12年。后来他放弃了搞插图，一些热心的朋友劝他出一本小册子，画稿划拉到一起，竟有百幅之多，于是《王祥之插图题图选》便问世了。
王祥之的业余生活是丰富的，他不仅爱好写字画画，还喜欢音乐、诗歌。20世纪80年代中期，他觉得不能再这样四面出击了，书法和绘画必须舍弃一项。选择是艰难的，但头脑是冷静的：绘画需要一个相对安静的环境和较长的时间，而书法则机动多了，有七八分钟时间就可以练几个字，对环境也没有苛求。经过反复思忖，最后他选择了书法，而书法又推隶书为主攻方向和突破口。
三
在艺术的征途上是没有平坦大路可走的。透过王祥之朴实的话语和欣慰的笑容，我看到的是艰辛与勤奋。
“书法艺术是艺术家一辈子的功夫。人家评论我是传统派书法家，传统是从哪里来的？是从历朝历代遗存下来的大量碑帖中体现出来的。要想当一个有作为的书法家，就要沉下去，把老祖宗留下来的东西吃透。必须耐得住寂寞，不能浮躁；必须脚踏实地，不能急功近利；必须先学会做人，而不是投机取巧。”
王祥之从自身经验出发，把习书过程形象地概括为“入帖”和“出帖”两个阶段。他认为，“入帖”，就是将自己选取的碑帖反复临习。要忠实于原帖，钻到帖子里面去，直到运笔技巧、字的间架结构、一笔一划都能准确到位，达到心能御手、手能御笔的地步。
1996年，他在《中国书画报》上曾有个讲座，讲的就是隶书的临习与创作方法。他说:“以我的体会,临帖要把握好几点:一是勤，要有韧劲，不能一曝十寒；二是深，要掌握精髓，不能浅尝辄止；三是专，要精神专注，不能急于求成；四是博，要兼收并蓄，不能拘泥于一碑一帖。我40年临池，不能说退笔如山吧，也是废纸五车。十余种字帖，多少个酷暑严寒，一闭上眼睛，碑帖就浮现在脑海里，一提起笔，不管是《张迂碑》、《衡方碑》，都可临得维妙维肖。”
随后，王祥之谈到“出帖”。他说：“起初我以为‘入帖’要比‘出帖’难，其实不然。‘出帖’要比‘入帖’难上不知多少倍。后来我才明白，‘入帖’毕竟是有碑帖可循的，只要认真刻苦地练就行了。可‘出帖’不是下苦功就能完成的，它更多需要的是悟性、是灵感，是视觉以外的功力。”
王祥之和许多书法家一样，既要做好本职工作，又要追求艺术。很长时间，他只能挤做饭的时间练习书法。烧饭时，有三五分钟时间，便跑到房间里写上几笔。稍一入神，多写上几个字，那边厨房便告急，不是菜烧糊了，就是奶烧“跑”了，有时铝质锅底被烧化。为了两者兼顾，后来他干脆把书橱搬到厨房，一边是笔墨纸砚，一边是油盐酱醋。有感于饭菜味和着翰墨香，他索性把斋名改为“五味斋”，其中的酸甜苦辣只有他自己知道。
四
王祥之以鲜明的艺术个性独立于书坛。他的作品入选“全国书法名家作品邀请展”、“国际名家书法邀请展”、全国第五、第六届“书法篆刻展”等大型展览并获奖。在黄山、泰山等多处留有碑刻或摩崖石刻。在广东省雷州市，王祥之书写的《三字经》被刻成高2.5米、长64米的巨碑，被称为中华第一碑。出版有《王祥之隶书元曲精选》、《历代名人咏江阴》（隶书）、《王祥之隶书诗联声律》、《王祥之隶书徐霞客诗》等。历任中国书法家协会第三、四届理事、中国书协中央国家机关分会常务副会长，中韩书法家联谊会常务副会长，并受聘于20余家书画院、书画家协会、书画报刊艺术顾问。中央电视台、北京电视台、《人民日报》、《光明日报》等新闻媒体辟专栏介绍其人其事，百余件作品被国内外美术馆、艺术馆收藏。
1999年，王祥之脱下穿了41年的军装。过去临帖，他就像面对一桌丰盛的宴席，只能狼吞虎咽般饱餐一通，还没品出味道来菜已下肚。离开工作岗位，可以细嚼慢咽，仔细体会其中滋味了。现在，他每天还要拿出两三个小时临帖，把过去临过的帖重新临，反复临。他说临帖不是目的，最终的归宿还是创新。
采访接近尾声，王祥之谈起今后的打算。他说，隶书是他书法创作的一个突破口，下一步要向纵深发展，扩大战果，大篆、行书各个击破。其实，目前他的篆书、行书已经自成面目。
隶书是从篆书脱胎出来的。他认为，不通篆书就不知隶书的血脉，不知隶书的来源，隶书就写不好，写不活。在创立“祥隶”的过程中，他溯本探源，用很大精力去研究篆书，特别是大篆，而大篆又以金文下功最深。他以金文的精气神涵养他的隶书；反过来，在他的隶书自成风范的同时，也带动了篆书的成熟。他的篆书不刻意强求金石味，而是突出用毛笔书写的趣味，更具有时代感。
在与王祥之交往中，我常能欣赏到他用大小相间、方圆共融、率真奇古的行书写就的书信。今人行书，多取法晋唐宋元诸家，趋于流畅甜美。以王祥之的性格，是决不肯步人后尘的。他从临习简帛书入手，直取居延汉简、马王堆帛书的神韵。所以他的行书多隶味，少楷味，呈现出一脉古趣拙意，形成既前无古人、又别于今人的独特风格。
王祥之不喜欢千人一面，喜欢用自己的脑，走自己的路。他认为，创新无止境。“祥隶”基本定型以后，为什么不能再变？在他的书房里，我看到了他最近书就的长隶，这是隶书家族中的新成员，异常生动，韵味无穷。
告别王祥之，望着他的背影，我仿佛看到了一位整装待发的战士，一位在书坛上毫无倦意、永不停步、不懈攀登的战士。
（写于2002年4月）
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王祥之，字振羽，号竹堂散人。1941年生于河北省乐亭县。是多年活跃在中国书坛的著名书法家。1988年出版《军事常用隶书字帖》，1990年中国书法家协会中直会员联谊会筹备领导小组成立时任副组长。1991年任中国书协中央国家机关分会常务副会长，在中国书协第三次代表大会上当选为理事。1992年作品入选“第五届全国书法篆刻展”，创建北京中韩书法家联谊会并任常务副会长兼秘书长。1994年在北京人民大会堂组织举办中国书法家迎春联谊会并主持会议。1995年出版《王祥之隶书元曲精选》，作品入选“第六届全国书法篆刻展”，1996年参加在北京召开的中国文学艺术界联合会第六届代表大会，受到江泽民、李鹏等党和国家领导人接见并合影留念。1997年出版《历代名人咏江阴》。1998年出版《王祥之插图题图选》。1999年出版《王祥之隶书诗联声律》。2000年参加中国书协第四次代表大会并当选为理事。 2001年由北大方正电子有限公司邀请书写简、繁隶书各一套，开发入电脑字库，并定名“祥隶”。2002年出版《军营短笛》隶书卷。
他的艺术成就，受到多位名家的的赞誉：
著名书法家王祥之先生以隶书写成字帖，为我家乡做了一件有益的好事。王祥之先生隶书直取汉碑，个性鲜明。
——沈鹏
祥之先生作隶多年，久积宿志，心有所属，融得如是风神趣旨，当然苦心在焉。古云，精诚所至，金石为开，想必造化当不相负也。
——欧阳中石
祥之为人谦虚谨慎，勤奋好学，他在诗与画上都有一定的造诣。多方面的学识，无疑又涵养了他的书法艺术。他的隶书在汉碑凝重典雅的基础上又融入简帛书的率真和稚拙，博采众长，最终形成了自己鲜明的隶书风貌。
——刘艺
王祥之的隶书深得古法，实不多见。
——康殷
他是当今书坛写隶书能在继承传统的基础上突破樊篱，自出机杼，铸成个性面貌的少数几个重要书家之一，是在传统主流的孕育下取得突出成就者。他将简帛书的古朴天趣巧妙地揉合在他金石味很重的隶书中，使其成了惟有王祥之才能写就的一种书体。他为人谦和，不激不励，纯朴自然，有学者风度。他的书法艺术既是他生命的一部分，也是他全身心灿烂光辉的折射。
——张坤山
凝视当今艺术界，对艺术形式美讲究的两个人，一是画家吴冠中，一是书法家王祥之。
——沈鸿根
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